Pão de Queijo
Nato tra le colline di Minas Gerais, il pão de queijo è il comfort food brasiliano per eccellenza: piccoli bocconi al formaggio, soffici dentro e leggermente croccanti fuori, realizzati con amido di tapioca.
Cos’è il pão de queijo?
Il pão de queijo è il classico pane al formaggio brasiliano in forma di piccoli bocconcini: croccanti fuori e morbidi, elastici dentro. La sua caratteristica distintiva non è solo il formaggio, ma l’uso di amido di manioca al posto della farina di frumento: è questo che crea la consistenza tipica, diversa da pane, brioche o bignè salati. È consumato soprattutto come snack o colazione, ma è l'ideale anche come aperitivo.
Qual è l’origine del pão de queijo?
Il pão de queijo è tradizionalmente associato allo stato brasiliano di Minas Gerais, regione storicamente legata a produzione di latte e formaggi. Le ricostruzioni più diffuse lo collocano a partire dal XVIII secolo: in un contesto dove la farina di frumento era meno disponibile e più costosa, l’amido di manioca (chiamato polvilho) era invece comune; l’uso di formaggi locali ha completato l’identità del prodotto.
Il pão de queijo è senza glutine?
Sì, per natura può essere senza glutine perché la base è amido di manioca e non farina di grano. Detto questo, per chi deve evitare il glutine in modo rigoroso (ad esempio per via della celiachia), la discriminante reale è la gestione della contaminazione che non può sempre essere garantita.
Tapioca, manioca, cassava: sono la stessa cosa?
Qui c’è spesso confusione, ed è normale: la manioca è la radice da cui si ricava l’amido, mentre cassava è semplicemente il nome inglese della manioca. Con tapioca, invece, di solito si intende proprio l’amido ottenuto dalla manioca (a volte indicato anche come “farina di tapioca”). In pratica, quando nelle ricette del pão de queijo trovi manioca/cassava/tapioca, stai quasi sempre leggendo modi diversi per riferirsi allo stesso ingrediente.
Perché il pão de queijo ha una consistenza elastica?
La consistenza deriva principalmente dall’amido di manioca: a differenza della farina di frumento, non crea una maglia glutinica, ma un impasto che in cottura sviluppa una masticabilità elastica tipica. Il formaggio contribuisce a sapore e struttura, mentre uova e grassi aiutano l’emulsione e la morbidezza.
Come si cuoce il pão de queijo?
Per ottenere un pão de queijo croccante fuori e morbido dentro, la cosa più importante è partire con il forno ben preriscaldato e cuocere finché la superficie non risulta leggermente dorata. Il prodotto surgelato si inforna direttamente da freddo, senza scongelarlo, perché così mantiene meglio forma e consistenza. 20 minuti di cottura a 180°C saranno perfetti per ottenere un pão de queijo davvero autentico.
Con cosa si abbina il pão de queijo?
È ottimo sia da solo sia come base per un aperitivo: sta benissimo con salumi, creme salate e salse, ma anche con verdure grigliate o ingredienti più freschi. Appena sfornato è già completo, quindi spesso basta servirlo caldo e fragrante.